湖人在没有恩比德的情况下，以96-103输给活塞，迎来了新赛季的首场失利。但在詹姆斯缺席的情况下，湖人以132-123战胜爵士，成功取得三连胜。在接受采访时，里弗斯的话引发了外界对他是否在暗指詹姆斯的关注。

上赛季，湖人在季后赛首轮击败火箭，但并没有为球队的球员赢得新合同，除了里弗斯，其余球员纷纷离队。詹姆斯选择加盟76人，八村塁转会至快船，斯玛德去了火箭，肯纳德离开去太阳，而艾顿则被交易至奇才，海斯加盟爵士，克内克特在最后一刻被裁员。如今，仅剩下东契奇、里弗斯、布朗尼、范德比尔特和拉拉维亚等人。

许多媒体对湖人的重建持悲观态度，认为球队可能无法进入季后赛，主要担忧缺乏防守和身体强硬的球员，且里弗斯与东契奇两个巨头均不具备防守能力。而现在这支湖人皆是围绕东契奇组建的阵容，其表现如何仍需在比赛中验证。 pg电子赏金女王

新赛季的西部竞争环境较上赛季有所减弱，快船的乔治和伦纳德的变动以及詹姆斯的转会，让强队数量减少，剩下的仅有雷霆、马刺、火箭和森林狼。湖人在引进凯斯勒后内线防守加强，同时引入了投手，预计能顺利进入季后赛。

在前两场比赛中，湖人轻松战胜勇士和快船。这场对阵爵士的比赛，本被认为湖人会轻松获胜，但凯斯勒对曾效力球队的状态不佳，首节落后18分。第二节湖人逆转并领先，第三节双方打平，第四节湖人又小幅领先，最终以132-123取得胜利，迎来三连胜。

值得注意的是，没有詹姆斯的湖人在攻防两端表现出色，尤其是东契奇与里弗斯在进攻上的统治力提升。里弗斯较上赛季有了更明显的进步，而东契奇瘦身成功，状态越来越好，此役狂砍52分。 pg电子赏金女王

赛后，里弗斯在采访中表示，这支湖人最出色的地方在于没有个人主义，所有人心无杂念，赢就是最重要的事。许多球迷听后猜测他是在冷嘲热讽詹姆斯，是否两人关系已变得紧张？然而，詹姆斯在湖人一直都是为了球队着想，曾在没有东契奇和里弗斯的情况下，带领角色球员们赢下火箭，结果却导致这些球员全被抛弃。